stiinta.info

PODCAST AUDIO   

Foto: Screensaver Folding@Home. Sursa: Wikipedia.

Proiectul de calcul distribuit Folding@home a doborât pragul de 1 petaflop (un milion de miliarde de calcule pe secundă). Performanţa se datorează în mare măsură contribuţiei celor aproximativ 30.000 de console Playstation 3 conectate. Este prima dată când un proiect de calcul distribuit depăşeşte pragul de un petaflop, mai rapid decât cel mai puternic supercalculator existent.

Calculul distribuit este o metodă de a împărţi o problemă ce necesită un număr mare de calcule (şi implicit un timp mare de calcul pe un singur calculator) într-un număr mare de de probleme mai simple care pot rula în paralel pe multe calculatoare. Folosind această metodă, unele probleme pot fi rezolvate rapid folosind o reţea de calculatoare relativ ieftine (eventual aparţinând unor voluntari), în locul unui supercalculator scump.

Proiectul Seti@home, început în 1999 la Universitatea Berkeley din California în Statele Unite pentru a detecta posibile semnale de la civilizaţii extraterestre, a fost primul proiect de calcul distribuit cu un mare număr de voluntari. Deşi proiectul încă nu a descoperit vreo civilizaţie, succesul său tehnic şi de marketing a inspirat multe proiecte similare, atrase de costul relativ mic şi de capacitatea de calcul pusă la dispoziţie gratuit de voluntari via internet.

Unul din aceste proiecte a fost Folding@home, iniţiat în anul 2000 la Universitatea Stanford din California, Statele Unite, cu scopul de a calcula modele de dinamică moleculară a împăturirii proteinelor. Acestea oferă un număr uriaş de posibile aplicaţii în medicină şi ştiinţă.

Recent (2006), viteza calculelor paralele a fost îmbunătăţită radical folosind şi placa grafică a calculatoarelor, nu numai procesorul. Membrii Folding@home au realizat potenţialul extraordinar oferit de consolele Playstation 3, a căror putere de calcul rămânea nefolosită. Deşi proiectate pentru jocuri, consolele oferă un potenţial foarte mare pentru aplicaţii serioase.

În martie 2007 a fost pus la dispoziţia publicului o versiune a clientului pentru Playstation 3, ducând imediat la creşterea capacităţii de calcul a proiectului Folding@home. În prezent, contribuţia consolelor Playstation 3 este în jur de 60% - 70%, capacitatea de calcul a proiectului depăşind astfel un petaflop. Cel mai puternic supercalculator din prezent, BlueGene/L, are o putere de calcul de aproximativ 3 ori mai mică şi este rezultatul unui proiect IBM de 100 milioane dolari, început în 1999.

Oricine poate participa în proiectul Folding@home prin descărcarea şi instalarea clientului. În acest fel, puterea de calcul a propriului calculator – care altfel ar fi irosită – se poate folosi într-un scop util.

Comentarii

Add A Comment

Add A Comment

Code in the picture:
Your Name(*):
Comment(*):