2008-02-03

De-acum, ceapă fără lăcrimare

Ceapa fara lacrimare
Folosind tehnici bine fundamentate de biologie moleculară, s-a modificat genetic ceapa obişnuită astfel încât să nu mai producă senzaţia de lăcrimare.


Categorie: Biologie
Postată de: Adrian Buzatu

De câte ori nu au început să vă usture ochii la tăierea unei cepe? Acum, cercetători din Noua Zeelandă oferă o soluţie. Folosind tehnici bine fundamentate de biologie moleculară, ei au modificat genetic ceapa obişnuită astfel încât să nu mai producă senzaţia de lăcrimare.

Când este tăiată, ceapa eliberează o substanţă chimică pe bază de sulf, denumită factor de lăcrimare (S-oxid propantial). La contact cu corneea, membrana exterioară şi protectoare a ochilor, aceştia devin iritaţi. Terminaţiile nervoase ale corneei transmit către creier impulsuri ce sunt interpretate ca durere a ochilor. Totodată, sistemul de răspuns automat al organismului determină glandele lacrimale să secrete pe cornee un lichid incolor, sărat, alcalin, care dizolvă substanţa toxică şi care apoi se elimină cu tot cu aceasta, sub formă de lacrimi. Acelaşi fenomen se produce atunci când pe cornee ne ajunge zeamă de lămâie, săpun sau şampon, lăcrimăm pentru a scăpa ochii de substanţa toxică.

Pentru eliminarea acestor neplăceri, tradiţional, oamenii limitau iritarea ochilor prin tăierea cepei sub un jet de apă, prin îndepărtarea cât mai mult a capului, sau folosind ceapă degerată. Dezavantajul este că, deşi ceapa degerată nu conţine substanţa toxică, ea nu conţine nici substanţele nutritive, deoarece celulele cepei au murit, spărgându-se prin îngheţarea apei din ele.

Primii paşi spre realizarea unei cepe care să nu conţină deloc substanţa toxică au fost realizaţi în anul 2002 de nişte cercetători japonezi care au identificat o genă esenţială pentru producerea substanţei toxice. O genă este un segment de ADN care este citit de maşinăria celulară pentru a produce o anumită proteină, în acest caz cu funcţie enzimatică, care, este implicată într-o succesiune de reacţii chimice, ce duc la crearea unei substanţe complexe. În cazul de faţă, substanţa complexă este factorul de lăcrimare.

Pasul următor a fost efectuat recent de cercetătorii de la Institutul Food and Crop (Alimente şi Culturi) din Noua Zeelandă, care au folosit metode standard din biologia moleculară pentru a suprima activitatea acestei gene, astfel încât factorul de lăcrimare să nu fie produs deloc. Rezultatul este o ceapă modificată genetic care la tăiere nu produce lăcrimarea ochilor.

Până a putea fi disponibilă în comerţ o astfel de ceapă, ar mai putea trece 10-15 ani, datorită numeroaselor teste ce trebuie efectuate pe animale şi oameni. Chiar dacă nu se vor descoperi efecte secundare toxice, nu este sigur că produsul va ajunge totuşi pe masa noastră. În zilele noastre, societatea mondială dezbate intens pe tema produselor modificate genetic, cu argumente ce nu ţin doar de etică şi sănătate, ci şi de politică.

Pe lângă aplicaţia practică a cărei folosire este dezbătută aprins de societate, rămâne frumuseţea şi importanţa realizării ştiinţifice, care ne revelează până la ce nivel de precizie a ajuns biologia moleculară modernă.

Articol scris de Adrian Buzatu pentru proiectul stiinta.info, după sursele PhysOrg şi Universitatae din Toronto. Adrian Buzatu este doctorand în fizica particulelor elementare la Universitatea McGill, Montreal, Canada şi absolvent al Colegiului Naţional "Fraţii Buzeşti" din Craiova.

Comentarii

Adaugă un comentariu

Adaugă un comentariu

This is a captcha-picture. It is used to prevent mass-access by robots. (see: www.captcha.net)
Codul din imagine:
Numele dvs.(*):
COMENTARIU. Sugestie: SALVATI inainte de a trimite! Eventual puteti selecta cu Ctrl-A si apoi copia cu Ctrl-C. Sistemul mai da erori, in special daca textul este lung!(*):
 

Aceasta pagina a fost vizitata de 24268 ori